La planta solar Aldoga, impulsada por ACCIONA Energía, está utilizando acero australiano para suministrar energía limpia que, a su vez, dará alas a una industria más sostenible en la región.
Antes de los dinosaurios, antes de la primera ameba que se aventuró a habitar el caldo primigenio en el que nació la vida, antes de los continentes, casi antes del tiempo mismo, cuando la Tierra temblaba como un embrión en la oscuridad, la corteza terrestre comenzó a enfriarse y a tomar forma. Por aquel entonces, en la era Arcaica, se fueron asentando las rocas graníticas y los minerales que serían la materia del suelo que pisamos y los elementos que más adelante permitirían nuestro desarrollo, desde la Edad de Piedra a la del Cobre y el Hierro. En la región de Pilbara, en Australia, los geólogos han encontrado testigos de esa corteza terrestre primigenia datados hace tres mil seiscientos millones de años. Y allí es donde se extrae el mineral de hierro con el que se han fabricado los materiales que sustentan la nueva planta solar Aldoga, que ACCIONA Energía está construyendo en Australia.
Hoy, en la costa de oriental de Queensland, miles de paneles solares se posan sobre tubos de acero fabricados con ese mineral que proviene del otro lado del país. Donde antes se importaba acero, hoy se ha desarrollado una industria siderúrgica que genera empleo y riqueza, así como independencia manufacturera en tiempos de incertidumbre global. Además, la planta Aldoga contribuirá al desarrollo de una industria más sostenible, tal como te contamos al final del reportaje. Sigue leyendo para descubrir todo el impacto positivo que puede tener la energía solar en la economía, la población y la industria local de un país.
El viaje del mineral de hierro que ha permitido levantar la planta Aldoga en Queensland comienza en las áridas mesetas occidentales de Pilbara. En ese lugar donde afloran algunas de las rocas y fósiles más antiguos del planeta se encuentran asentamientos mineros como el de Tom Price o Newman que hoy conviven con zonas protegidas como el Parque Nacional Karijini. Posteriormente, el mineral se traslada a Nueva Gales del Sur, en el extremo oriental del país, donde se procesa en las instalaciones de una siderúrgica local.
El hierro no ha completado aún su viaje: ahora es el momento de que Orrcon Steel, otra empresa australiana con sede en Brisbane, fabrique los tubos y las vigas de acero que han sustentado la construcción de la planta solar Aldoga, a veinte kilómetros al noroeste de la localidad de Glads. Estas piezas deben cortarse con una elevada precisión para poder montar los paneles fotovoltaicos, una labor de la que se encarga la empresa australiana Baojia, de tal forma que se orienten óptimamente en su búsqueda de la energía del sol. Y, hablando de orientación, los componentes necesarios para seguir el curso del astro solar también se producen en el país.
Una vez completada, gracias a su potencia de 380 MW, la planta solar Aldoga permitirá generar energía renovable suficiente para abastecer a ciento ochenta y cinco mil hogares. Además, se espera que la instalación evite también la emisión de casi un millón de toneladas de CO2 al año durante su vida activa. Así, permitirá avanzar hacia los objetivos de descarbonización del país mientras impulsa la economía y la industria de la región.
Dos de los principales objetivos de ACCIONA Energía con esta instalación eran, por un lado, generar un efecto tractor en las industrias locales y, por otro, crear empleo en la región. En el proceso de construcción de la planta solar Aldoga han participado de media trescientos cincuenta operarios y se han utilizado materiales y componentes fabricados y desarrollados en Australia para hacer realidad un proyecto que dará nueva vida a la zona durante décadas. Ese es el propósito del PPA o contrato de compra de energía, que garantiza el suministro estable de energía renovable durante los próximos quince años.
"En el proceso de construcción de la planta solar Aldoga han participado de 350 operarios."
Si nuestro viaje comenzó en el manto terrestre primigenio de Pilbara, culmina en las zonas residenciales y los polos industriales de Queensland. El gobierno de la región tiene como objetivo alcanzar un 50 % de energía renovable para el año 2030 y que en 2032 esa cifra alcance el 70 %. Esa energía no solo se destinará a los hogares, sino que se busca dar un nuevo impulso a la industria local. Y en ese aspecto, el uso de materiales y componentes de origen australiano es solo una parte de la ecuación.
Además, se espera que la Stanwell Corporation destine parte de esa energía limpia al Central Queensland Hydrogen Project (CQ – H2). Junto con la energía solar y eólica, el hidrógeno verde es otro de los pilares para una industria más sostenible, especialmente en sectores intensivos en energía como la agricultura, la construcción o la propia siderurgia. Es muy posible que en un futuro próximo el acero australiano también se produzca también con hidrógeno verde generado a partir de plantas solares como Aldoga o parques eólicos como el de MacIntyre, un proyecto también de ACCIONA Energía que, una vez completado, será el mayor del hemisferio sur.
No podemos concebir un desarrollo sostenible sin el protagonismo absoluto de la energía renovable. Es la única forma de cumplir los objetivos de descarbonización y frenar el cambio climático, un verdadero desafío existencial para la especie humana.
Sin embargo, tal como hemos visto en esta historia, su papel también será crucial a la hora de fomentar la autosuficiencia energética y productiva de los países, además de reavivar zonas afectadas por el éxodo rural y el invierno demográfico. Es decir, producir mejor y de manera más sostenible. Hoy, aquella Edad del Hierro que impulsó los primeros pasos de la historia humana, conecta con un nuevo tiempo que podríamos bautizar como la Edad de las Renovables.
En Queensland, Australia, está en marcha la construcción de uno de los parques eólicos más grandes del hemisferio sur y el más grande de ACCIONA a escala mundial. Proteger la flora y fauna nativa es una actividad fundamental de este proyecto. Lee más para descubrir cómo lo logramos.
